В послевоенном Нью-Йорке могущественный Дон Вито Корлеоне, глава преступной империи, справляет пышную свадьбу своей дочери. В это же время домой, с фронтов Второй мировой, возвращается его младший и самый любимый сын Майкл — образованный герой войны, гордость семьи. Он твёрдо намерен идти своей, честной дорогой и не хочет иметь ничего общего с жестоким, но прибыльным бизнесом отца, построенным на ставках и покровительстве.
Однако старые порядки, на которых держалась власть Дона Корлеоне, дают трещину. Новое поколение дельцов, жаждущее быстрой наживы на наркотиках, бросает вызов его авторитету. Когда на Вито совершается дерзкое покушение, спокойная жизнь Майкла рушится. Любовь к отцу и чувство семейного долга затягивают его в кровавый водоворот, из которого, как он думал, сумел выбраться.
